home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ STraTOS 1997 April & May / STraTOS 1 - 1997 April & May.iso / CD01 / INTERNET / SITES / RAND / UNSPLIT / text1051.txt < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1997-02-06  |  5.0 KB  |  127 lines
  1.  
  2. Doug here,
  3.  
  4. The following message contains quite a bit of text related to Nemesis, but
  5. I hope it is MORE useful as a guide on Falcon SCSI problems and help prevent
  6. rumours about what this is and what it isn't.
  7.  
  8. I hope I haven't made it look too much like an advert - I made an effort to
  9. be unbiased without omitting to explain Nemesis doesn't suffer in the same
  10. way as most accelerators apparently do. This is the kind of rumour I hope
  11. to prevent before the board gets (unfairly) filed along with some other
  12. less reliable boards.
  13.  
  14. > It is the system with the Nemesis "stable"?. I read that in some cases the
  15. > FX board appears to do strange things with a Falcon (problems with SCSI,
  16. > video trouble, crashes) in certain speeds. I believe that to many ad-ons
  17. > (with the Afterburner) can do troubles to the Falcon.
  18.  
  19. The more you add, the greater the risk - that is true. However, there are
  20. certain things which whould be made very clear about the Falcon, SCSI DMA
  21. and the Nemesis card...
  22.  
  23. Fact 1:
  24.  
  25. Speeding up the Falcon bus amplifies inherent problems already present in
  26. the Falcon's PCB. The faster it goes, the more amplified the problems get.
  27.  
  28. Fact 2:
  29.  
  30. These problems usually become significant around 20MHz.
  31.  
  32. Fact 3:
  33.  
  34. The problems themselves express themselves most obviously in SCSI transfer
  35. errors, and audio 'clicks' when replaying sound via the SDMA chip. When things
  36. get really bad, the video may glitch or 'scroll' during disk access, and the
  37. machine may even crash completely. Floppy drives may suffer too, but IDE's do
  38. not.
  39.  
  40. Fact 4:
  41.  
  42. Some Falcons suffer even at 16MHz - but normally only in video modes which
  43. are sufficiently 'expensive' to place a little strain on the video bus. 256
  44. colours 640x480 60Hz (and upwards) is usually where problems begin on these
  45. machines.
  46.  
  47. Fact 5:
  48.  
  49. The cause of these problems is not simply under-rated components - it's actually
  50. down to bad PCB design and bad circuit design. The components themselves actually
  51. have as much as 60% tolerance on almost all machines (fortunately for us!).
  52.  
  53. Fact 6:
  54.  
  55. Nemesis is rock-solid using a 50MHz system clock (25MHz bus & CPU). We have tested
  56. 10 separate installations, and one or two of these required some tweaking before
  57. performance matched the others - but this is because the PCB's are variable. I
  58. am not talking about motherboard revisions - this actually has relatively little
  59. impact on the stability of accelerators. Two supposedly identical PCB's will not
  60. act in exactly the same way no matter how similar they claim to be.
  61.  
  62. Fact 7:
  63.  
  64. Pushing Nemesis beyond 25MHz results in problems in most cases, but this does not
  65. involve SCSI or audio problems. What happens is the ST-ram gets cycled too fast
  66. and starts to fail due to lack of time for RAS (refresh) cycles. Since 80ns ram
  67. is common on standard Falcons, 25MHz is the standard expected limit. Machines with
  68. 70 or 60ns ram may tolerate up to 30MHz, but no promises are made.
  69.  
  70. Fact 8:
  71.  
  72. Problems caused by slow SIMMs results in video 'noise', followed by crashes if
  73. pushed too far. Most machines cannot cope with a 55 or 60MHz system clock for this
  74. reason.
  75.  
  76. Fact 9:
  77.  
  78. SIMMs are not solely responsible for RAM cycling problems. Memory upgrade boards
  79. are notorious for causing such interference. Simply swapping the memory board can
  80. make all the difference. Again, this is due to the PCB layout and quality. All
  81. brands of memory board are gulity of this! Be warned! 
  82.  
  83. Fact 10:
  84.  
  85. All Falcons tested with a partially installed Nemesis at 24 or 25MHz produced SCSI
  86. and audio errors almost every time. Not one machine was problem free. This means
  87. the problem is consistent, but variable in 'intensity' between machines.
  88.  
  89. Fact 11:
  90.  
  91. All of these Falcons were succesfully modified to remove these problems at the
  92. final stages of the Nemesis installation.
  93.  
  94. Fact 12:
  95.  
  96. The tests used to determine the safety of Nemesis at 25MHz were performed
  97. under the following conditions:
  98.  
  99.  640x480x65536 60Hz 16-bit VGA video, running Diamond Edge continuously on an
  100.  EZ-135 removable media SCSI drive. Tests involved 'test disk structure', 'optimise
  101.  disk', and 'map bad sectors' - repeated at least 5 times per drive partition.
  102.  
  103.  Additional tests for audio quality were performed using Cubase Audio 2.06, also
  104.  running in an excessively outrageous and bus-hungry VGA video mode.
  105.  
  106. These conditions are far beyond what is expected of any normal Falcon, and exceed
  107. what many users would even dare attempt in 800x600 256-colour mode on a stock Falcon.
  108.  
  109. Fact 13:
  110.  
  111. We do NOT claim that Nemesis works on all Falcons. What we DO claim is that no
  112. Falcon which HAS been tested has proved to be unsuitable. This includes motherboard
  113. revisions C, D/C and even '---', which appears to be the earliest model! It is also
  114. important to mention that all Falcons did initially produce SCSI errors and this
  115. was successfully rectified - in other words, not one machine was 'perfect' before
  116. we started.
  117.  
  118. ----
  119.  
  120. All of the above notes are unbiased results from our experiments and tests during
  121. the Nemesis development cycle. i.e. I have not made anything up!
  122.  
  123. Make what you will of it...
  124.  
  125. Doug.
  126.  
  127.